La Feria Internacional de Turismo de Madrid, Fitur, convocó entre el 20 y el 24 de enero de 2010 su 30ª edición, y mantuvo las cifras de participación respecto a la última convocatoria, con cerca de 11.000 empresas procedentes de alrededor de 170 países o regiones. Ante el panorama que hace un año se vislumbraba para esta edición de Fitur, la feria ha logrado mantener el número de expositores, aunque ha disminuido un 13% de superficie contratada (este año fueron 75.000 metros cuadrados en 10 pabellones) y, a la espera de conocer las cifras oficiales, se confía en haber captado el mismo número de visitantes que en enero de 2009.

América Latina volvió a tener una fuerte presencia en la Feria Internacional de Turismo de Madrid, con la incorporación de nuevas secciones y contenidos destinados a dinamizar el mercado y favorecer el negocio en un año difícil. Latinoamérica ocupó uno de los espacios más importantes de la Feria (el pabellón número 4), con los expositores de México, Centroamérica y Colombia, como los más destacados de la región. De hecho, Colombia ha conseguido el galardón al mejor stand de la edición de este año y releva así a Costa Rica, ganador en 2008, y Guatemala, ganador el año pasado.

Los países centroamericanos, convencidos de que "la unión hace la fuerza", presentaron un año más su diversidad en FITUR, con la idea de que la región permite combinar los atractivos naturales con rutas coloniales, ruinas, sol y playa o compras. América Central tuvo como eje de su promoción sus rutas regionales -la "Ruta Colonial" y la de "Patrimonios de la Humanidad"-, y confió en el ecoturismo como una de las principales propuestas de la zona para el 2010. Entre los stands de la región, destacaban por su colorido y originalidad el de Guatemala y el de Nicaragua, que exhibieron actuaciones durante todos los días de la Feria.

Sin duda, los países centroamericanos, representados a través de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA, según sus siglas en inglés), están entre los actores que han contribuido con su confianza a que FITUR celebre en 2010 su 30 aniversario. Formada por Belice, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, CATA está en presente en la Feria desde 2003, justo después de su fundación un mes antes en la XXII Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de Centroamérica. Desde mucho antes de esa fecha, la mayoría de sus países miembros ya participaban en la oferta de FITUR con sus organismos oficiales, entre otros, Guatemala se incorporó en 1993, territorio al que se sumaron Honduras y Nicaragua un año después.

María Amalia Revelo, la subgerente de Mercadeo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), una de las instituciones centroamericanas presentes en FITUR, junto con las de El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panamá y Belice expresaba al respecto de la oferta de Centroamérica que "la diversidad que tenemos en un área territorial tan pequeña nos convierte en un producto multidestino sumamente atractivo para el mercado europeo".

Costa Rica participó en FITUR junto con la Agencia Centroamericana de Turismo y además llevó a 65 empresas turísticas (hoteles, rent a car, tour operadoras, etc.) para que promocionaran el país como destino turístico en uno de los stands más grandes de la región. El mercado europeo es para el sector turístico costarricense de vital importancia. Según María Amalia Revelo, los siete países que presentan su oferta conjunta (www.visitcentroamerica.com) tienen en la demanda de sus propios países el principal mercado, por delante de Norteamérica y Europa, y reconoció que el mercado que la región tiene pendiente de desarrollar es el de Suramérica.

Con la participación de seis empresas salvadoreñas de la rama turística, El Salvador se ha dado a conocer en Fitur 2010 con la intención de convertir a El Salvador en un punto de entrada de turistas a toda la región centroamericana. Panamá tuvo como eje de su presencia la presentación oficial del nuevo vuelo directo de Air Europa entre Madrid y Ciudad de Panamá para consolidarse como un destino principal para los inversores europeos.

Honduras dio a conocer el proyecto "Ruta Moskita", un recorrido por la selva amazónica que integra a varias poblaciones autóctonas, mientras que Guatemala planteó un acercamiento a la Cultura Maya y su cosmovisión en tres "Rutas de Turismo Étnico". Entre las nuevas propuestas centroamericanas, Nicaragua ha elaborado un circuito basado en la importancia del agua en la región que recorre el ecosistema del Río San Juan y las islas Solentiname. La Asociación Hotelera de Belice se incorpora por primera vez a FITUR como apoyo a la promoción de un país que exhibirá en su expositor el encanto de su flora y su fauna, invitando al viajero a conocer las más de 600 especies de aves que habitan en su territorio.

Presente en la Feria desde 1981, año de su inauguración, México vino desplegando en el pabellón 4 de IFEMA lo más destacado de su oferta de sol y playa, un atractivo que el turista puede combinar con la visita a cualquiera de los 21 sitios arqueológicos, vestigios de culturas milenarias, que el país posee.

Y una vez más, Fitur ha mostrado su lado solidario favoreciendo la presencia de Haití, cuya participación fue una de las novedades, pese al terrible terremoto que acaba de padecer. Como ya hiciera con ocasión del tsunami en el Sudeste Asiático, o de los ciclones y huracanes en Centroamérica hace unos años, Fitur cedió el espacio gratuito y prestó toda la ayuda posible para que estos países sigan estando presentes en la muestra y, gracias al turismo, sus economías puedan recuperarse.